Control de calidad del proceso de producción del café

La necesidad de medidias en línea (on-line) y en laboratorio (at-line) en la industria del café

El control de calidad del proceso de producción del café mediante sensores de humedad en linea permiten la medida y el control del parámetro en tiempo real, factor de vital importancia en todas las etapas del procesamiento del café, para optimizar la elaboración, el rendimiento, el sabor y la calidad de los productos. En un mundo en el que el rendimiento de la producción alimentaria es un factor cada vez más relevante, un mayor control de la humedad permite minimizar los residuos y el reprocesamiento y, además, obtener significativas ventajas económicas como:

• Aumento de la eficiencia de los procesos de secado y control de la humedad para obtener un mayor ahorro energético a través de parámetros de funcionamiento más cercanos al límite superior de las especificaciones de humedad.
• Mejora de la consistencia entre lotes mediante la transmisión rápida de información sobre el contenido de humedad para que las unidades tostadoras puedan confirmar y refinar el procesamiento.
• Optimización del rendimiento sin poner en cuestión la integridad del producto.

Sensores de humedad para el control de calidad del proceso de producción del café

Las técnicas analíticas de laboratorio habitualmente emplean el método de pérdida por desecación para calcular la humedad de los productos. Este método es preciso pero solo proporciona mediciones entre intervalos delimitados por instantáneas y, además, se tardan horas en completar una muestra de baja magnitud (de unos pocos gramos).

Hay sistemas portátiles más rápidos, como los basados en la técnica de equilibrio de humedad por desecación, pero estos también tardan entre 7 y 25 minutos en generar una medida.Además, se precisan avanzados niveles de habilidad para su utilización, ya que las muestras deben prepararse con una precisión extrema y de forma consistente antes de realizar las medidas. Esto a menudo conlleva un bajo nivel de verificación del control continuo de los procesos, lo que puede derivar en un funcionamiento ineficiente.

Como varias entidades productoras líderes en el sector pueden certificar, NDC Technologies (NDC) proporciona alternativas rápidas y fiables a métodos que se caracterizan por su mayor lentitud. El analizador at-line InfraLab (figura 1) permite realizar medidas rápidas (5 segundos) en muestras aleatorias representativas grandes para el procesamiento en lotes. El medidor de infrarrojo cercano (NIR) Serie 9 permite capturar medidas en tiempo real para el secado continuo.

Los sensores de humedad para café permiten obtener medidas precisas y representativas de una gran variedad de productos cafeteros y, además, son muy fáciles de usar. El análisis de pequeñas muestras aleatorias realizado por las técnicas convencionales de laboratorio o pequeños analizadores portátiles (como la técnica de equilibrio de humedad) de poca velocidad no permiten obtener estos niveles de información.

• Ahorro energético y reducción de los riesgos del deterioro de los productos por su excesivo procesamiento
• Aumento del rendimiento y la consistencia de los productos
• Las unidades de calibración de NDC están optimizadas para las aplicaciones correspondientes
• Un funcionamiento muy fiable independientemente de las condiciones ambientales